日本語ネイティヴが casual（カジュアル）と聞くと、formal（フォーマル）に対する服装のことが思い浮かぶ人が多いと思いますが、なぜ同じ語源を持つ casualtyが「犠牲者」の意味になるのか？
元々 casualという語はラテン語の casus（原義は "fall: 落ちる"）に由来し、case「事件・出来事」とも同じ語源を持つ。したがって casualtyは「casual:（偶発的な）＋ -ty:（性質）を持つ事件・事故による被害を受けた人」というように意味が拡張していった単語として分析できる。
一方、服装に関する casualは、語源の持つ accidental（偶発的な）という意味合いから、 not regular（臨時の） や not planned（事前に用意されていない）といったイメージと結びついたと考えれば、「not formal（形式ばらない）」という意味に至るのも納得できるのではないだろうか。
このように、一見すると似ても似つかないような単語でも、語源をさかのぼると意外な繋がりが浮き出てくることがある。しっかりした学習辞典には語源の記載も含まれていることが多いので、ぜひ活用して英単語を多角的に理解することを勧めたい。深く知るほどに記憶への定着度は確実に高まる。
★Here is the Path to Wonderland☆
昨年の "London ことば・文化探訪"の際の街歩きでお世話になった double deckerの事故ということで目に留まり、思わず記事にしました。
現在も事故については調査中とのことですが、死者の報告は出ていないことがせめてもの幸い。
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